"Жизнь ради книг: очерк жизни подвижника Петра Сойкина"

4 сентября исполняется 160 лет со дня рождения Петра Петровича Сойкина, одного из известных книгоиздателей России.
Пётр Петрович Сойкин родился 22 августа (4 сентября) 1862 года в Санкт-Петербурге. Окончив классическую гимназию и курсы счетоводов, он устроился на должность бухгалтера в крупную типографию. Благодаря своим незаурядным организаторским способностям, П. П. Сойкин вскоре занял место управляющего этой типографией. Со временем он приобрел достаточный опыт, чтобы открыть собственное дело, приобретя в 1885 г. одну, а в 1892 году другую типографии. Вскоре он строит новое 6-ти этажное здание, в котором размещает издательство, типографию и книжный магазин.
В период с 1885 по 1900 гг. издательство Сойкина — это мощное, хорошо оснащенное предприятие с передовыми для того времени технологиями, выпускающее массу книг — дорогих и дешевых, пользующихся неизменной популярностью у разных слоев населения.
Главным проектом издательства стал выпуск книг по науке и технике. Были основаны серии, рассчитанные на многие годы: «Библиотека для самообразования», «Народный университет», «Полезная библиотека», «Научная библиотека», «Библиотека знания», «Общедоступная философия», «Народы мира».
В издательстве активно печатались труды В. Бехтерева, Д. Менделеева, К. Циалковского, И. Мичурина, Н. Вавилова, Н. Семашко, А. Ферсмана, А. Кони, были изданы собрания сочинений крупнейших русских и зарубежных писателей.
В области издания литературы по сельскому хозяйству издательству Сойкина не было равных: «Хуторское хозяйство», «Сельский хозяин», «Птицеводство», «Прогрессивное садоводство и огородничество», «Молочное хозяйство и скотоводство» привлекали огромное количество читателей.
Наряду с недорогими популярными изданиями Сойкин выпускал и капитальные труды естественнонаучного характера: "Человек и земля" и "Вселенная и человечество" Элизе Рекло, "Путешествия" Н.М. Пржевальского. Большую популярность получил иллюстрированный трехтомник для юношества "Жизнь животных" А. Брема.
Большинство беллетристических изданий П. Сойкина составило знаменитую серию "Библиотека романов. Приключения на суше и на море". Как приложение к журналу "Природа и люди" серия выходила с 1890 по 1915 г., в ней были выпущены собрания сочинений Ж. Верна, М. Рида, А. Конан-Дойля, А.Дюма, Г. Уэллса, Л. Стивенсона, Р. Киплинга, Г. Эмара, Р. Хаггарда и др. Крупным событием явилось издание Сойкиным в 1913 г. первого в России полного 36-томного "Иллюстрированного собрания романов" Фенимора Купера. К столетию со дня рождения Ч. Диккенса вышло его полное собрание сочинений в 46 книгах.
В 1913 г. в Париже П. П. Cойкин получил гран-при как лучший издатель популярной литературы по сельскому хозяйству. Также на российских и международных выставках его книги получили 7 золотых, 6 серебряных и 2 бронзовые медали.
Знаменитый издатель принял Октябрьскую революцию и после нее стремится заниматься любимым делом. После революции, в марте 1918 года, типография и издательство Сойкина были национализированы, однако фирма сохранила свое название, а ее бывший владелец продолжал заниматься книжным делом. Он работал в Бюро печати, в Госиздате, с 1922 года заведовал редакционно-издательской секцией ВСНХ. В 1920-х годах издатель вновь вернулся к выпуску книг, и первым его изданием в новых условиях стал журнал "Мир приключений" (1922-1930). В 1923 г. Сойкин издавал "Журнал для усовершенствования врачей". Широкую известность приобрел журнал "Вестник знания", который он издавал с 1925 года. Он издавал доступную сельскохозяйственную литературу для массового читателя: "Птицеводство", "Хуторское хозяйство", "Прогрессивное садоводство и огородничество", а также серии "Молочное хозяйство и скотоводство", "Библиотека трудового земледельца" и другие.
Итогом же книгоиздательской деятельности Сойкина стал "Новый энциклопедический словарь" в 12 выпусках (1926-1927 гг.) - первой советской энциклопедии. Всего П.П. Сойкин издал свыше тысячи названий периодических изданий и книг общим тиражом 80 млн. экземпляров.
В 1930 г. предприятие Сойкина вливают в «Леноблиздат», но Петру Петровичу позволяют заниматься любимым делом: работает консультантом по издательскому отделу в Научно-исследовательском институте геодезии и картографии, а летом 1933 года, в связи с болезнью младшего сына переезжает в город Пушкин (тогда Детское Село) и работает в Детскосельской типографии.

Петр Петрович слыл прекрасным семьянином. В его семье росло восемь детей: пятеро сыновей, двое из которых погибли в Гражданскую войну, защищая советскую власть, и три дочери.
В небольшой квартире в доме № 4 на Новой улице, он провел последние годы своей жизни в кругу семьи и друзей. Старого издателя часто посещали в те дни художники М. Я. Мизернюк, И. П. Мешалкин, академик Н. А. Морозов, популяризатор различных отраслей науки Я. Й. Лёрёльман, путешественник П. К. Козлов, доктор сельскохозяйственных наук П. Н. Штейнберг, а так же жившие в Детском Селе А. Н. Толстой и В. Я. Шишков.
2 января 1937 г. решением Райсовета Детскосельского района П. П. Сойкину была назначена персональная пенсия местного значения. Казалось бы, можно идти на заслуженный отдых. Но неутомимый труженик не оставляет работу в типографии и честно выполняет взятые на себя обязательства.
В 1937 г. старого издателя арестовали, но благодаря заступничеству академика Н.А. Морозова вскоре отпустили.
На 76-м году жизни, 5 января 1938 года, П. П. Сойкин скоропостижно скончался от паралича сердца. Он похоронен в г. Пушкине на Кузьминском кладбище.
В 1977 г. на его могиле была установлена скромная стела, поставленная местным отделением активно действовавшего тогда Всесоюзного общества охраны памятников истории и культуры (ВООПИиК), председателем исторической секции которого был краевед А. М. Ионов (1910—1987).
Его деятельность имела огромное культурно-просветительское значение. Стремясь осуществить некрасовский завет: «Сейте разумное, доброе, вечное», свое призвание П. П. Сойкин видел в распространении книги на Руси.